Passaggi della cerimonia giapponese del tè, dal cancello all’ultimo sorso

I passaggi della cerimonia giapponese del tè seguono una logica unica, sia che la sessione duri pochi minuti o un intero pomeriggio: l’ospite arriva, si purifica, osserva qualcosa di ammirabile, riceve un dolce e infine una ciotola. In giapponese la cerimonia si chiama chanoyu o sado, e l’arte di preparare e presentare il matcha è chiamata otemae.⁷ Un incontro informale è un chakai, mentre l’occasione più formale è un chaji.⁸

Dietro l’ordine c’è un’idea, non un manuale. Urasenke, che si definisce la più grande tradizione di chado in Giappone e nel mondo, chiama la pratica una disciplina di raffinamento interiore, costruita intorno a un ospite e un invitato che sanno che il tempo condiviso non potrà mai ripetersi.^9,10,11 Sen no Rikyu ne diede una sintesi in sette regole, e la prima è semplicemente preparare una ciotola di tè soddisfacente.^12,13

Leggi l’elenco dei passaggi qui sotto come una coreografia per due persone, non come un esame per uno. L’ospite pulisce, riscalda, monta e serve seguendo un ordine preciso, mentre l’invitato s’inchina, osserva, assaggia e ringrazia in una sequenza corrispondente. Se perdi il ritmo, guarda chi ti sta accanto o l’ospite e prosegui al loro passo.

Una volta che gli ospiti sono seduti in posizione seiza, il maestro del tè inizia pulendo con meticolosità gli utensili in un ordine preciso.¹⁴ Il tè vero e proprio viene preparato in una teiera su un fuoco di carbone, e l’infusione finale finisce in una ciotola che viene offerta al primo, più importante ospite.³² Osservare questa parte è il cuore della sessione, non un’attesa prima di bere.

Gli strumenti sono pochi. Un maestro del tè usa una chawan, una scodella per il tè, un cucchiaio di bambù per il tè in polvere e una frusta di bambù chiamata chasen.³³ Prima di montare, l’ospite versa acqua calda nella scodella, controlla la frusta e la risciacqua con un movimento chiamato chasentoshi.³⁴ Per il tè leggero si mescolano una volta e mezza di polvere di tè dopo aver aggiunto l’acqua calda.²¹

Non serve memorizzare alcun termine. È utile solo per riconoscere ciò che stai osservando. La pagina della casa da tè nel giardino di questo sito indica un insegnante che parla inglese, quindi i termini giapponesi sono da ascoltare, non da studiare, e il silenzio della stanza rimane intatto.

Quando la tazza ti viene offerta, è segno di rispetto alzarla, ruotarla leggermente per evitare di bere dal lato decorato, prendere un sorso e poi elogiare sia il tè che la tazza.⁵ La rotazione conta perché il lato decorato è spesso quello frontale.⁴¹ Di solito l’ospite sceglie una tazza che rispecchi la personalità dell’invitato, quindi osservala prima di bere.³¹

Il tè si beve in circa tre sorsi, l’ultimo idealmente accompagnato da un suono per mostrare che ti è piaciuto.⁴² Poi asciuga il bordo della tazza con le dita e rimettila nella posizione originale,³⁶ ammirala brevemente e posala.¹⁵ In gruppo, la tazza passa al prossimo invitato, che ripete la procedura finché tutti non hanno assaggiato.⁴³

Poi di’ qualcosa. Il sacerdote capo del Jikoin invita i visitatori a commentare un aspetto dell’esperienza che li ha colpiti, come ringraziamento per l’ospite.⁴⁴ Può essere la tazza, il dolce, il giardino o il silenzio: una frase è più che sufficiente.

Un chaji completo è un’esperienza diversa. Una cerimonia che inizia a mezzogiorno può durare circa 4 ore, con kaiseki, tè denso e tè sottile.²⁹ L’ospite aggiunge carbone al focolare e brucia incenso nella prima fase di accensione, chiamata shozumi,⁴⁸ poi serve il kaiseki, di solito una zuppa, un piatto di verdure crude, cibi bolliti e grigliati,⁴⁹ e infine i dolci principali.⁵⁰

Gli invitati escono poi in giardino per una pausa centrale, il nakadachi.⁵¹ Quando una campana o un gong li richiama,⁵² le tende sono state abbassate e la stanza del tè è molto più luminosa.⁵³ L’oggetto principale della cerimonia è la tazza di tè denso.⁵⁴ Segue il tè sottile, e quando è stato bevuto il chaji si conclude,⁵⁵ anche se il giorno dopo uno degli invitati torna dall’ospite per ringraziarlo a nome di tutti.⁵⁶

Una sessione per visitatori non include tutto questo. L’Ente Nazionale del Turismo Giapponese sottolinea che una cerimonia formale completa può durare diverse ore, e che molti luoghi offrono versioni abbreviate più adatte agli ospiti stranieri.⁶ La sessione nella casa del tè in giardino prenotabile da questo sito dura 45 minuti con un insegnante madrelingua inglese, da $49, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima. Le sezioni precedenti spiegano cosa fa un invitato in qualsiasi cerimonia; il chaji aggiunge un pasto, il carbone e un secondo tè.